הביו-האקרית מקרואטיה: סיפור עכשווי של מדע פורץ גבולות

מקרה מרתק המעלה שאלות אתיות כבדות משקל של וירולוגית מקרואטיה שחלתה בסרטן שד עיקש. במקום לבחור בטיפולים המקובלים, היא פיתחה לעצמה פתרון ניסיוני לחלוטין: הזרקת שני סוגי וירוסים ישירות לגידול. המטרה? לגרום לוירוסים לתקוף את הסרטן ולעורר את מערכת החיסון להילחם בו. התוצאה? הטיפול הצליח, והיא החלימה לחלוטין.

אבל פה לא נגמר הסיפור: המחקר שלה עורר לא מעט מחלוקות בתחום האתיקה. האם נכון היה להשתמש במענקי המחקר שלה כדי לטפל בעצמה? והאם נכון היה להשתמש בוירוס כלבת (שטרם הוכח כבטוח לטיפול) כחלק מהניסוי? כמו גם שאלות לגבי תוקף הניסוי והאם מחקר על מקרה בודד בכלל נחשב?

המחלוקות הללו גרמו לעיכובים בפרסום המאמר שלה, שלבסוף פורסם רק שנתיים וחצי מאוחר יותר, ובכתב עת פחות יוקרתי. המאמר עצמו חתום ע״י קבוצת חוקרים (לינק בתגובות).

יש מי שממסגר את הסיפור כהתחזקות מגמת ה׳ביו-האקינג׳ (פיצוח מנגנוני פעולה ביולוגים למטרות אישיות, ולרוב ע״י חובבים) ושל ההמדע חוץ-ממסדי. כך או אחרת, נראה שבטוויטר רוב מוחלט תומך במדענית, ורק מעטים נותרו להגן על המדע הממוסד והרציני – מגמה שככל הנראה רק תמשיך ותתעצם עם השנים.